El móvil es el último salvavidas de Zynga

El año 2013 fue el de la confirmación de que Zynga no está para tirar cohetes. La empresa creadora de auténticos hits como Farmville y que durante años fue el rey de los juegos sociales —gracias en parte a Facebook— despidió a gran parte de su plantilla el año pasado, en medio de una tormenta caracterizada por caídas generalizadas de usuarios activos e ingresos.
Una de las principales causas del estado actual de Zynga es su incapacidad para adaptarse al móvil, el siguiente gran terreno de crecimiento para los desarrolladores de videojuegos. Zynga cree que todavía está a tiempo de salvarse y por ello ayer anunció la actualización de tres de sus juegos más importantes: Word With Friends, Zynga Poker y Farmville.
La nueva versión de estos tres juegos serán lanzadas en los próximos meses y tendrán un único foco: el móvil. “Espero que estos juegos demuestren que Zynga está más comprometida que nunca en escuchar el feedback de los usuarios”, afirma Clive Downie, COO de la compañía, en un comunicado.
Los tres juegos mantienen las características que los convirtieron en un éxito hace unos años y, a pesar de los despidos, no existen dudas sobre la calidad de los trabajadores de Zynga. Sin embargo, la situación en la que se encuentra la empresa es muy delicada y todo parece indicar que cada vez le quedan menos salvavidas. Compañías como Supercell, King o Wooga se mueven como pez en el agua en el móvil. Zynga no, y esto puede terminar siendo el factor clave que termine por hundirla.

La realidad de los desarrolladores de aplicaciones

Aunque muchos desarrolladores sueñan con vender sus apps a gran escala, lo cierto es que sólo una pequeña elite lo logra.

En Internet abundan las historias sobre desarrolladores de aplicaciones, que han tenido una buena idea y ganado una fortuna con su trabajo. Sin embargo, esto parece ser la excepción y no la regla. Según un estudio realizado por App Promo y referido por Ars Technica, el 59% de los desarrolladores opera con un superávit cero en sus apps; es decir, sus gastos de desarrollo son mayores que los ingresos generados por las ventas del producto final. Asimismo,el 8% de los desarrolladores dice no ganar lo suficiente como para mantener en pie su negocio, lo que implica que se ven en la necesidad de ganar dinero de otras fuentes de trabajo.

Sólo el 11% indica que sus aplicaciones han superado la marca de las 500,000 descargas, mientras que el 12% dice haber ganado más de 50,000 dólares con la venta de las mismas.

Apple gusta informar que los usuarios de sus productos pueden elegir entre cientos de miles de aplicaciones disponibles en su App Store. Esto implica, aparte del argumento evidente del gran surtido disponible, que es fácil que las aplicaciones desaparezcan entre la multitud. Esto afecta especialmente a pequeños desarrolladores, que no tienen los recursos suficientes para publicitar sus aplicaciones.

"Es muy probable que tu app nunca sea encontrada, a menos que consigas situarte entre las posiciones top 100 o top 200. No puedes esperar que los usuarios dediquen mucho tiempo a recorrer las listas, hasta el final, donde tu app está sola y abandonada", comentó el desarrollador Pat McCarron a Ars Technica.


Por su parte, la empresa de desarrollo de juegos Rogue Amoeba, compara a App Store con una lotería: "Es un negocio basado en grandes éxitos. Al igual que con la música o la literatura, hay muy pocos grandes ganadores, un puñado que se las arregla más o menos bien, y un gran número de fiascos", declaró Paul Kafasis, de Rogue Amoeba a Ars Technica.

Algunos desarrolladores opinan que hasta el 90% de sus colegas no están en condiciones de ganar dinero con su trabajo. En tal sentido, explican que es relativamente sencillo comenzar a desarrollar una aplicación, pero que el costo total de desarrollo del producto final puede ser muy elevado. Considerando que las aplicaciones son vendidas por un promedio de 99 centavos de dólar, es necesario vender un gran número de ellas para recuperar la inversión y comenzar a ganar dinero.

Parte del problema radica también en que los usuarios se han acostumbrado a comprar las aplicaciones a un precio muy bajo, sumado al hecho que hay gran disponibilidad de aplicaciones gratuitas. Este "efecto lotería" implica además que algunos desarrolladores optan por subir aplicaciones incompletas o deficientes en lugar de concentrarse en el desarrollo cabal y convincente de unas pocas.

Haz realidad tu proyecto con Kickstarter

Seguro que la gran mayoría habrá escuchado hablar de Kickstarter, la plataforma dedicada al crowdfunding que puede hacer realidad cualquier proyecto, siempre y cuando el público apoye la propuesta y ayude a alcanzar la meta de financiamiento. Lo que probablemente no sepan es que el servicio ya consiguió recaudar 200 millones de dólares en tres años, que fueron aportados por dos millones de personas.
Para quienes no están muy al tanto, cualquiera puede presentar una iniciativa y fijar tanto una cifra de dinero a alcanzar como la fecha límite para conseguirla. Si se logra cumplir la meta, los aportes de los usuarios son transferidos al que propuso la idea y recibirán a cambio algún tipo de contraprestación, como la primera partida del producto en cuestión. En caso de que ocurra lo contrario, no se transfiere fondo alguno.
Como resultado de estas reglas a todo o nada, 22 mil proyectos lograron el financiamiento, según comentó la cofundadora Yancey Strickle. La cuestión es que el 56% de las solicitudes no alcanzó el objetivo fijado, mientras que tan solo el 5% de las propuestas recibió un rechazo por parte de la compañía. Eso sí, en varios casos han conseguido una enorme difusión en los medios, más allá del resultado final.
En estos momentos, existe la posibilidad de encontrar ideas tecnológicas de lo más variadas, como stickers que permiten utilizar pantallas táctiles con guantes o un control remoto para cámaras de fotos basado en nuestro móvil. Sin embargo, esta no es la categoría más popular, sino que se destacan las producciones cinematográficas o las series animadas. Sólo hay que presentar la propuesta adecuada, lograr llamar la atención y (¿por qué no?) tener un poco de suerte.